প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস রবিবার ইউরোপীয় ইউনিয়নের সাথে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) আলোচনা দ্রুত শুরু করার আহ্বান জানিয়েছেন, আগামী বছরগুলিতে বর্তমান শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকারের মেয়াদ শেষ হওয়ার পরে বাংলাদেশের বৃহত্তম রপ্তানি বাজারে বাংলাদেশের বাণিজ্য পছন্দগুলি রক্ষা করার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছেন।

ঢাকার রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় ইউরোপীয় চেম্বার অফ কমার্স ইন বাংলাদেশ (ইউরোচ্যাম) এর চেয়ারপারসন নুরিয়া লোপেজের সাথে সৌজন্য সাক্ষাতের সময় প্রধান উপদেষ্টা এই মন্তব্য করেন।

বাংলাদেশে নিযুক্ত ইউরোপীয় ইউনিয়নের রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার বৈঠকে অংশ নেন।

আলোচনার সময়, তারা বাংলাদেশে ইউরোপীয় বিনিয়োগ ত্বরান্বিত করার প্রয়োজনীয়তা, বাংলাদেশ এবং ইইউর মধ্যে মসৃণ বাণিজ্য সম্পর্ক কীভাবে নিশ্চিত করা যায় এবং দেশের ব্যবসায়িক পরিবেশ উন্নত করার জন্য আরও সংস্কারের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে আলোচনা করেন।

তারা আসন্ন নির্বাচন এবং নির্বাচন পর্যবেক্ষণের জন্য আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকদের মোতায়েনের বিষয়েও আলোচনা করেছেন।

অধ্যাপক ইউনূস বলেন, অন্তর্বর্তীকালীন সরকার সম্প্রতি জাপানের সাথে একটি অর্থনৈতিক অংশীদারিত্ব চুক্তি (ইপিএ) সম্পাদন করেছে, যার ফলে বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম অর্থনীতির দেশটিতে ৭,৩০০ টিরও বেশি বাংলাদেশী পণ্যের শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকারের পথ সুগম হয়েছে।

তিনি আরও বলেন যে, বাংলাদেশ অদূর ভবিষ্যতে ইইউ বাজারে তার পণ্য, বিশেষ করে তৈরি পোশাক, শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করার জন্য ইউরোপীয় ইউনিয়ন সহ অন্যান্য দেশের সাথেও অনুরূপ আলোচনা করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

“জাপানের সাথে ইপিএ আমাদের জন্য দরজা খুলে দিয়েছে। এটি আমাদের রপ্তানি পণ্যগুলিতে নতুন আশা জাগিয়েছে। আমরা অবশ্যই আমাদের বাজার সম্প্রসারণের জন্য ইইউর সাথে একটি এফটিএ স্বাক্ষর করার আশা করি,” প্রধান উপদেষ্টা বলেন।

ইউরোচ্যামের চেয়ারপারসন নুরিয়া লোপেজ বলেন, বাংলাদেশকে জরুরি ভিত্তিতে এফটিএ আলোচনা শুরু করতে হবে, কারণ স্বল্পোন্নত দেশ (এলডিসি) মর্যাদা থেকে স্নাতক হওয়ার পর দেশটি ইইউতে তার বিদ্যমান বাণিজ্য অগ্রাধিকার হারাতে পারে - যা তার বৃহত্তম রপ্তানি গন্তব্য।

তিনি উল্লেখ করেন যে এফটিএ বাংলাদেশে আরও ইউরোপীয় বিনিয়োগ আকর্ষণ করবে, কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবে এবং উন্নত পশ্চিমা বাজারে রপ্তানি বৃদ্ধি করবে।

লোপেজ উল্লেখ করেন যে ভারত ইইউর সাথে একটি এফটিএ স্বাক্ষর করছে, যেখানে ভিয়েতনাম ইতিমধ্যেই এমন একটি চুক্তি করেছে, যা উভয় মধ্যম আয়ের দেশকে ইউরোপীয় বাজারে অগ্রাধিকারমূলক প্রবেশাধিকার প্রদান করবে।

"আমরা একটি এফটিএ-র পক্ষে কথা বলছি। আমি বেসরকারি কোম্পানিগুলিকে বাংলাদেশে বিনিয়োগ করতে উৎসাহিত করতে ইউরোপ যাব," তিনি বলেন।

ইইউ রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার বলেছেন যে স্নাতক হওয়ার পরে বাংলাদেশের সাথে বাণিজ্যিক সম্পর্ক বিকশিত হবে তবে ২০২৯ সালের আগে নয়।

তিনি প্রায় ২০ কোটি জনসংখ্যার একটি গুরুত্বপূর্ণ বাজার - বাংলাদেশে ইউরোপীয় বিনিয়োগ এবং প্রযুক্তি আনার ব্যাপারে ইইউর জোরালো আগ্রহের কথা তুলে ধরেন এবং ২০২৬ সালে ইইউ/বাংলাদেশ ব্যবসায়িক ফোরাম আয়োজনের জন্য ইইউর প্রস্তুতির কথা বলেন।

“আমরা প্রাথমিক রাজনৈতিক সংকেত খুঁজছি যে ইইউ কোম্পানিগুলিকে আসতে উৎসাহিত করা হবে এবং তারা সমান সুযোগ পাবে,” তিনি বলেন।

প্রধান উপদেষ্টা বাংলাদেশে কারখানা স্থানান্তরের উপরও জোর দেন, উল্লেখ করে যে ইউরোপীয় কোম্পানিগুলি প্রতিযোগিতামূলক খরচে দেশের বিশাল দক্ষ শ্রমিকের সুযোগ নিতে পারে।

“আমরা একটি মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল তৈরি করছি। আমাদের লক্ষ্য বাংলাদেশকে বিশ্বব্যাপী ব্যবসার জন্য একটি উৎপাদন কেন্দ্রে পরিণত করা। আমরা বাংলাদেশে আরও ইউরোপীয় বিনিয়োগ চাই,” তিনি বলেন।

আসন্ন সাধারণ নির্বাচন এবং গণভোটের জন্য বাংলাদেশে নির্বাচন পর্যবেক্ষকদের একটি বিশাল দল মোতায়েনের ইইউর সিদ্ধান্তে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন অধ্যাপক ইউনূস।

“এখানে ইইউ নির্বাচন পর্যবেক্ষকদের উপস্থিতি গুরুত্বপূর্ণ। এটি আমাদের গণতন্ত্রকে পুনরুজ্জীবিত করার ক্ষেত্রে একটি বিশাল আস্থার ভোট,” তিনি বলেন, নির্বাচনী প্রচারণার সামগ্রিক চিত্র “অত্যন্ত ইতিবাচক” ছিল।

টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা সমন্বয়কারী এবং সরকারের সিনিয়র সচিব লামিয়া মোর্শেদও সভায় উপস্থিত ছিলেন।